先说结论存世海盗旗之所以罕见，是因为它们本就不打算被保存；而骷髅旗从血红色的杀伐信号，一路变成了英军潜艇兵的荣誉徽章。
一面躲过两个半世纪的海盗旗
在英国朴茨茅斯，国家皇家海军博物馆里挂着一面真正的海盗旗。它于1790年由海军上将理查德·柯里在北非海岸从海盗手中缴获。这类旗帜存世极少，因为它们原本就是廉价、用完即弃的东西，没人指望一面旗能撑过一次航行，更别说两百五十年。目前全球公认存世的真品海盗旗仅有两三面，朴茨茅斯这面是其中之一。
骷髅旗为什么是红的
大多数人脑中浮现的海盗旗是黑底白色骷髅与交叉骨。但这并非唯一标准。早期的海盗旗通常被染成血红色，颜色是刻意选的，用来传递一个信号：如果船员不立刻投降，就不会留活口，海盗会选择杀人而非俘虏。至于骷髅与交叉骨这个图案，来历其实很日常——它借用了航海日志中用来标记船上有人死亡的符号。
从海盗的耻辱到潜艇兵的骄傲
海盗旗的故事没有停在18世纪。从第一次世界大战起，英国皇家海军潜艇部队自己也开始使用骷髅旗。1914年，海军上将阿瑟·威尔逊爵士曾讥讽潜艇战“不光彩”、只配海盗使用。潜艇兵们把这句话反过来用，把骷髅旗当作荣誉徽章，还在旗上手工缝制符号，记录每一次成功的战时巡逻。
